Pagi itu, halaman di salah satu TK Negeri di Nias Utara dipenuhi kesibukan: orang tua bergegas mengantar anak hingga ke dalam kelas, sementara anak-anak berjalan beriringan dengan langkah kecil yang belum sepenuhnya siap berpisah. Bagi sebagian orang, itu adalah pemandangan biasa rutinitas harian yang nyaris tak pernah dipertanyakan.
Bagi Kristina Telaumbanua, di balik keramaian itu, ia melihat sesuatu yang lebih dalam: anak-anak yang belum benar-benar siap memulai hari, lingkungan yang kurang aman, dan hubungan sekolah orang tua yang belum sepenuhnya membangun kemandirian anak. Cara pandangnya tidak muncul begitu saja. Ia tumbuh dari perjalanan panjangnya sebagai seorang pendidik dari pengalaman mengajar, berinteraksi dengan anak-anak, hingga memahami bahwa setiap anak datang ke sekolah membawa kebutuhan yang berbeda, bukan hanya untuk belajar, tetapi juga untuk merasa diterima.
Sejak awal menjadi guru, Kristina dikenal sebagai sosok yang dekat dengan anak-anak. Ia terbiasa menyapa, mendengarkan cerita sederhana mereka, bahkan memperhatikan perubahan kecil dalam perilaku anak. Dari situ, ia belajar satu hal penting: anak akan lebih mudah belajar ketika mereka merasa aman dan disayangi. Pengalaman inilah yang kemudian membentuk cara kepemimpinannya ketika ia dipercaya menjadi kepala sekolah.
Saat memimpin TK ini, ia tidak langsung membawa program besar. Ia memilih mengamati. Ia hadir di pagi hari, berdiri di halaman sekolah, memperhatikan bagaimana anak datang, bagaimana orang tua berinteraksi, dan bagaimana suasana sekolah terbentuk sejak awal hari. Dari pengamatan itulah, ia menyadari bahwa perubahan perlu dimulai dari momen paling awal: saat anak pertama kali menginjakkan kaki di sekolah.
Ia kemudian menggagas sebuah pendekatan sederhana yang ia beri nama “Sekolahku, Rumah Penuh Cinta.” Bagi Kristina, konsep ini bukan sekadar slogan, melainkan arah kepemimpinan bagaimana setiap keputusan di sekolah berangkat dari pertanyaan: apakah ini membuat anak merasa aman dan dicintai?
Langkah pertamanya adalah menata ulang kebiasaan pengantaran dan penjemputan. Ia menetapkan batas area bagi orang tua, sehingga anak mulai belajar berjalan sendiri menuju kelas. Namun di saat yang sama, ia memastikan anak tidak merasa sendiri. Guru-guru ditugaskan untuk menyambut di titik tersebut bukan sekadar menerima, tetapi benar-benar menyapa dengan hangat.
Di sinilah praktik kepemimpinannya terlihat jelas. Ia tidak hanya membuat aturan, tetapi membangun pemahaman. Ia mengajak guru berdiskusi, menjelaskan alasan di balik perubahan, dan memastikan semua guru memiliki visi yang sama. Ia juga melibatkan orang tua, membuka ruang dialog agar mereka memahami bahwa langkah ini adalah bagian dari proses membangun kemandirian anak.
Perubahan dilakukan secara bertahap, tidak memaksa. Ia memberi waktu bagi anak dan orang tua untuk beradaptasi. Ia juga terus melakukan refleksi bersama guru apa yang sudah berjalan baik, apa yang perlu diperbaiki. Pendekatan ini membuat perubahan terasa sebagai proses bersama, bukan sekadar kebijakan dari pimpinan.
Seiring waktu, suasana sekolah pun berubah. Setiap pagi, guru berdiri di batas area pengantaran, menyambut anak dengan senyum, sapa, dan salam. Anak-anak berjalan menuju kelas dengan lebih percaya diri. Halaman sekolah menjadi lebih tertib dan aman. Orang tua pun mulai mempercayakan anak-anak mereka sepenuhnya kepada sekolah selama jam belajar.
Yang paling terasa adalah perubahan suasana. Sekolah tidak lagi terasa kaku dan terburu-buru. Ada kehangatan yang hadir sejak pagi, ada rasa aman yang tumbuh dalam diri anak, dan ada hubungan yang semakin kuat antara sekolah dan orang tua.
Bagi Kristina, inilah esensi dari kepemimpinan di pendidikan anak usia dini. Bukan tentang seberapa banyak program yang dijalankan, tetapi seberapa dalam sekolah mampu memahami kebutuhan anak. Ia percaya bahwa perubahan besar tidak selalu dimulai dari kebijakan besar, melainkan dari kepedulian terhadap hal-hal kecil yang sering terlewat.
Dari perjalanan dan keyakinannya itulah, “Sekolahku, Rumah Penuh Cinta” bukan hanya menjadi sebuah praktik baik, tetapi menjadi cerminan dari nilai yang ia pegang sebagai pendidik. Bahwa ketika anak merasa aman, dihargai, dan disayangi, maka sekolah benar-benar menjadi rumah kedua bagi mereka.
Dan dari rumah yang penuh cinta itulah, proses belajar yang bermakna akan tumbuh dengan sendirinya.
_____
KREASI (Kolaborasi untuk Edukasi Anak Indonesia) adalah program peningkatan kualitas pendidikan dengan memperkuat literasi, numerasi, dan pendidikan karakter. KREASI di Nias Utara dikelola Save the Children dan diimplementasi oleh Article 33 Indonesia, dengan pendanaan Global Partnership for Education (GPE) serta dukungan Pemerintah Kabupaten Nias Utara dan Mitra Pendidikan Indonesia yang dipimpin Kementerian Pendidikan Dasar dan Menengah (Kemendikdasmen) dan Kementerian Agama (Kemenag).
Penulis: Calvin Telaumbanua | Editor: Andika Ramadhan | Foto: Calvin Telaumbanua/KREASI/Article 33 Indonesia/Save the Children